下新郷天神社
江戸期以前までの利根川の流れは幾筋にも分流しており、新郷川俣付近においては、南流して現在の加須市志多見、加須を経て川口で向かう会の川筋と、現在の河道を東流する一流とに分かれていた。文禄元年（1592）忍城主となった松平定吉の命を受け、付家老の小笠原三郎左衛門吉次が指揮して、新郷に堤を築いて会の川筋を締切り、同3年に利根川本流を東流させたと伝えられている。この工事は困難を極め、僧侶が人身御供として入水したという伝説も残されている。
この締切工事は、以降徳川幕府によって、半世紀以上にわたって段階的に行われたのであるが、会の川や古利根川が利根川から切り離され、以後、江戸や流域の治水がはかられるとともに、利根川流域の広大な新田開発が進められていった。
会の川流域は古くから利根川の乱流の最も甚しい地帯で、自然堤防、河畔砂丘が存在し、一様な平坦でなく、高い部分を畑・宅地に使い、湿地を水田等に利用してきた。しかし、昭和30年代より土地改良事業、区画整理事業により整備され、県北の穀倉地帯・居住地として用水路、排水路が縦横に走り、往還地が良い地形をなしている。
下新郷地域も、土地改良事業により周囲一帯長閑な田畑景観と居住区域がうまい具合に隔てられ、その豊かな農耕地と南北に通る道路の東側に点在する民家の中の自然堤防上に下新郷天神社は静かに地域の鎮守様として人々を見守っている。
・所在地 埼玉県羽生市下新郷183－1
・ご祭神 菅原道長公
・社 格 旧下新郷村鎮守 旧村社
・例祭等 元旦祭 1月2日 大祭 2月25日（3年に一度）
春のお日待 4月15日 秋のお日待 10月15日
羽生市下新郷地域は、同市南西部にあり、会の川右岸に沿って長く延びた自然堤防上に位置している。国道125号線行田バイパスを東行し、「下新郷（西）」交差点を右折する。進行方向に対して右手は一面の田畑風景が広がる長閑な景観が広がる一方、道を隔てた左手方向はまばらながらも住宅地が点在する等、何かしら人の手の加わった活動エリアのような区別がしっかりとされているようで、目視ながらも田園風景のある区域は居住空間がある場より若干標高は低く感じる。
右折後、750m程南下した先の丁字路を左折すると、進行方向右手に下新郷天神社の境内が見えてくる。
「村の鎮守様」という表現がピッタリな下新郷天神社
『日本歴史地名大系』 「下新郷村」の解説
会の川右岸に沿って長く延びた自然堤防上に位置する。北は自然堤防に沿い下新田村に連なり、東は会の川を挟んで砂山村・小松村。忍領に所属（風土記稿）。天正一九年（一五九一）六月、忍城（現行田市）の城主松平家忠に宛行われた一万石のうちに「新郷・下新郷・荒木・別所」の四千七二四石余があった（「伊奈忠次知行書立」長崎県片山家文書）。寛永一二年（一六三五）の忍領御普請役高辻帳（中村家文書）に村名がみえ、幕府領分の役高六一六石余。同一六年忍藩領となり、田園簿によると高九〇四石余、反別は田方二九町五反余・畑方七七町九反余。元禄一二年（一六九九）上知となり（同年「阿部氏領知目録」阿部家文書など）、国立史料館本元禄郷帳では旗本七家の相給。
拝 殿
『新編武藏風土記稿 下新鄕村』
小名 花見原 東の方にあり、昔牡丹畠ありし所なりと云、
會川 村の東を流る、川幅二間、此川に花見橋と云すこしの土橋あり、小名に出せる花見原の花みえしゆへ、此名ありと云、
天神社 村の鎭守なり 久伊豆社 第六天社 白山社 十二所社 愛宕社 雷電社 以上七社大光院持
大光院 眞義眞言宗、下總國匝瑳郡橫須賀村長德寺末、花見山正福寺ト號ス、本尊大日を安ず、中興開山賴辨大永元年十一月六日寂す、後大河內金兵衞秀綱再興せし故、秀綱を開基と稱す、法名本光院法林宗無居士、正保三年四月三日卒す、
子安辨天社 弘法大使作の像を安ず、此辨天は享保年中旗下の士、服部半藏幸隆、當寺へ納めしより、堂宇を建立して安置せり、傍に毘沙門・大黑の二像を安ず、鐘樓 寬政六年鑄造の鐘をかく、
天神社 羽生市下新郷九五二（下新郷字中耕地）
当社の鎮座する下新郷は会ノ川右岸の自然堤防上に位置する。
社記によると「往昔該村新井美成ナルモノ中国勝地二参籠シ就中本村字中耕地二小池アリ此二一七日祈喜セラル則チ菅公ノ霊状ヲ夢ミ種々ノ奇瑞アリシヲ感得シ歓喜ノ余リ自ラ社殿ヲ勧請シ其後大永年中二到リ村内一般ノ尽力迄今ノ社殿ヲ建立ス然リ而爾来鎮守ト崇敬セリ明治五年中村社二申立済」とあり、別当を大光院が務めていた。
本殿には天神座像を厨子に納めて安置し、座像台座底部には「武州忍領下新郷大光院講中敬者嚴誌中奉寄進御厨子斗張享保十四巳酉天正月廿五日」の墨書が、厨子底部には「別當華見山大光院」と記されている。
明治四一年、下新郷に祀られる一二社の神社が当社の境内社として合祀されるが、このうち、字小々松の白山神社、字東の愛宕神社、字藤兵衛の鷲神社の三社は、そのまま現地に残されたり、あるいは旧氏子の要望により旧地に戻されたりしている。そのため現在合祀されているのは、字藤木の久伊豆神社・同境内社稲荷社、同字大電社・同境内社秋葉社、字小々松の白山社境内社雷電社、字東の季神社・同境内社秋葉社、同字三峰社、字中耕地の浅間社の九社である。
本殿は一間社流造りで、建築年代は不詳であり、覆屋・幣殿・拝殿は昭和一三年の再建である。
「埼玉の神社」より引用
拝殿に掲げてある扁額 本 殿
下新郷は小々松・東・藤木・藤兵衛・中耕地の五耕地からなる。祭りの準備を行う番は、耕地ごとに年番制であたるため、住民のほとんどが村付き合いで氏子に入る。これは新しく入居した方々も同じようだ。
古くから各耕地で祀られていた地蔵様は、現在では藤兵衛を除き大光院境内に集められている。地蔵様の祭りの前日、世話人は白米を五合ずつ毎戸から集めて、当日宿で串に刺した団子を作り、大光院に運び込み、参詣者に振る舞うのが通例であるという。
社殿の左側には幾多の石碑や庚申塔、記念碑が並ぶ（写真左・右）。
左より、季神社、白山神社、鷲神社、三峰神社、秋葉神社と刻印された石碑・富士仙元大菩薩・庚申供養塔・（？）・稲荷社・久伊豆（写真左）・稲荷社・大雹大神・（？）・（？）・伊勢参拝記念碑（同右）。
社殿からの眺め
参考資料「新編武蔵風土記稿」「日本歴史地名大系」「羽生市HP」「県指定旧跡川俣締切跡案内板」
「ウィキペディア（Wikipedia）」等
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