伊香保神社
本来「神名帳」とは、古代律令制における神祇官が作成した官社の一覧表を指し、官社帳ともいう。国・郡別に神社が羅列され、官幣・国幣の別、大社・小社の別と座数、幣帛を受ける祭祀の別を明記するのみで、各式内社の祭神名や由緒などの記載はない。延喜式神名帳とは、延喜式の成立当時の神名帳を掲載したものである。
1,100年前の当時から朝廷に認識されていた神社であり、その地域において重要な信仰の場であったことがうかがえる。
その古社の中に正一位 上野国三宮とされ、825年（天長2年）の創建といわれる伊香保神社は、延喜式では「群馬郡 井加保神社 名神大」と記載されており、名神大社に列した。平安時代以降には伊香保の源泉近くに移られ、温泉の守護神として祀られているとの事だ。
・所在地 群馬県渋川市伊香保町伊香保１
・ご祭神 大己貴命 少彦名命
・社 格 式内社（名神大）上野国三宮 旧県社兼郷社
・例祭等 元旦祭 節分祭 2月3日 例大祭 9月19日
10月の半ば、妻と一緒に伊香保温泉旅行に行く。本当に久しぶりだ。ここ数年、身近な所で色々ゴタゴタ続きがあり、家庭サービスも出来なかったのだが、やっと幾つか落ち着いて生活することができ、嫁とあれこれと相談した結果、一泊ではあったが、伊香保温泉に行くこととなった。
この旅行では、伊香保に行く前に小祝神社、そして水澤観音、その後宿泊地先に鎮座する伊香保神社、次の日には榛名神社を参拝する予定を立てた。
伊香保温泉の石段の風景
水澤観音から群馬県道15号前橋伊香保線を北西方向に進み、「ビジターセンター前」交差点を左折、同県道33号渋川松井田線に合流後旧伊香保町市街地方向に進行する。温泉旅館やお土産屋さんが続く観光地特有の風景を眺めながら、「徳冨蘆花記念文学館」近くの市営の有料駐車場に車を停めてから参拝を開始する。
この「石段」は伊香保のシンボルだ。石段付近に設置されている案内板（写真左）によると、この石段が誕生したのは天正四年（1576）長篠の戦いに敗れた武田勝頼が、多くの負傷者治療のため源泉を各浴舎に引湯する目的で、真田氏に命じて造らせたものという。もともと石段は一番下の伊香保御関所まで315段であったものが、平成18年2月の市町村合併により渋川市となったことを期に新たに石段の延長整備を進め、同年22年3月に現在の形に生まれ変わったとの事だ。現在の段数は 365 段となり「温泉街が１年 365 日、にぎわうように」という繁栄の願いが込められているという。そのような経緯を確認したところで登頂を開始する（同右）。
因みに案内板には「石段豆知識」として、以下の紹介をしている。
・標高 1段目は海抜715m、365段目は海抜783m。
・高低差 1～365段まで68m。
・延長距離 1～365段まで330m。
石段の途中で振り返り撮影
石段をはさんで両側にはお土産物屋や饅頭屋、遊戯場が並ぶ。特に射的場が多いのは意外で、如何にも昭和の風情が漂う場所で、温泉情緒もたっぷりの佇まいで観光客の旅情をそそる。
一応、適度な間隔で踊り場があるのだが、結構辛い伊香保の365段の石段である。だからこそ、この上り詰めた先にある伊香保神社の御利益を得られよう今の試練を乗り越えようと必死になって登る。こういう時は、周囲に同年代、もしくはかなり高齢の観光客がいると心強いことだ。途中に見る「現在の段数」の数の少なさを愕然と感じながら、ともすれば挫折してしまいそうな心細さをこらえてである。
伊香保神社 一の鳥居
伊香保温泉の湯元近く、石段街を登りつめた場所に鎮座する延喜式内社。「伊香保」の地名は古く、『万葉集』の東歌にも詠まれている。「厳つ峰」（いかつほ）や「雷の峰」（いかつちのほ）に由来し、榛名山、とくに水沢山を指す古名だったと言われている。伊香保神社も、もとは水沢山を信仰の対象としたもので、別の場所にあったようである。平安時代の記録では承和6年（839）に従五位下、元慶4年（880）には従四位上、長元3年（1030）ころに正一位に叙せられ、やがて上野国三宮となる。その後は衰微するが、いつしか伊香保の源泉近くへ移り、温泉の守護神となったようだ。
一の鳥居を越えた先の石段最終地点にある二の鳥居
二の鳥居を越えた境内は意外とコンパクトに纏まっている。
参拝者は観光地故か、平日にも関わらず多い。
二の鳥居周辺にある芭蕉の句碑（写真左側）と高山彦九郎の腰掛けの石（同右）
伊香保神社の境内には、延享4年（1747年）上野国新田郡細谷村（現在の群馬県太田市細谷）で郷士高山良左衛門正教の二男として生まれた高山彦九郎が伊香保神社に参拝し、腰掛け日記を付けたといわれる石がある。腰掛け石の傍らには、安永7年（白眼臺）雪才建立銘のある芭蕉句碑もある。
二の鳥居の向かって左側にある旧伊香保町指定史跡である石灯籠
この灯籠は、明治十五年県下新田郡阿久津（現在の尾島町）の白石栄左衛門が天保四年から五十年間に六十回の入湯を達成した年を記念して建立したものであるという。当時の交通手段や経費等考慮すればいかに伊香保温泉を愛したかがしのばれる貴重な資料であるとの事だ。
拝 殿
伊香保神社略記
本殿 拝殿
伊香保温泉街三百六十五段の最上段に鎮座し、南に榛名山を配し、北東には、越後連山が眺望される位置にあり、明治十一年（一八七八）春、伊香保大火により焼失し、明治十六年に再建、その後大正・昭和の改修そして平成・令和の大改修を経て、現在に至る。
由緒 沿革
第十一代垂仁天皇朝時代（紀元前二九～七〇）の開起と伝えられ、第五十四代仁明天皇朝（在位八三三～八五〇）承和二年（八三五）九月十九日名神大社に十五階の位階については、承和六年（八三九）六月従五位に列す。累進して第五十七代陽成天皇朝（八七六～八八四）元慶四年（八八〇）従四位を授けられる。第九十一代後宇多天皇朝（一二七四～一二八七）建治元年（一二七五）正一位に列す。
第六十代醍醐天皇（八九七～九三〇）の延喜五年（九〇五）に編纂された法律執行細則集のなかの神名帳に、伊香保神社も記載され、朝廷公認の神社となった。平安時代のこの延喜式神名帳には、全国二八六一の神社が登場、これらは、全て歴史のある神社で式内社と呼ばれた。なお延喜式神名帳は、延長五年（九二七）に完成した。
その後、鎌倉時代初期、各国ごとに一位の神社を定め、大和国―大神神社、信濃国―諏訪大社などのように「一宮制」ができたが、これに準ずる二宮・三宮・・・・を定める国もあった。上野国は、十二宮を定め伊香保神社は、一宮貫前神社、二宮赤城神社についで、三宮の神社となった。
明治維新後、太政官布告によって新たに近代社格制度が敷かれ、政府管轄の神社（官幣社）、地方官管轄の神社（国弊社）の次に、地方公共団体管轄の神社（府県社）などができ、伊香保神社は、県社を賜ることとなった。
御神徳
古来より縁結び、子宝、安産、子育て、家内安全、商売繁盛、健康（病気平癒）農業（豊穣）等、種々の御神徳があります。
境内案内板より引用
拝殿の右側手前に設置されている案内板
拝殿に掲げてある伊香保神社の扁額 本 殿
拝殿手前で参道左側に祀られている境内社
右から三峯神社御眷属・建御名方神・大山祇神・倉稲魂神
八坂神社（須佐之男命）八幡宮（品陀和氣命）稲荷神社（宇迦之御魂神）
神楽殿
ところで、伊香保神社でお参りを済ませ、神社の裏手から湯元通りを歩き「河鹿橋」へ向かう。
朱塗りの太鼓橋である「河鹿橋（かじかばし）」
伊香保温泉の湯元付近にある「河鹿橋」は、春には新緑が、秋には紅葉が楽しめる
名所となっていて、観光客も多く訪れる場所である。
参考資料「渋川伊香保温泉観光協会HP」「渋川市観光情報HP」「ウィキペディア（Wikipedia）」
「境内案内板」等
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