古社への誘い　神社散策記

妙見信仰は北極星や北斗七星を神格化した信仰である。古代、中近東の遊牧民や漁民に信仰された北極星や北斗七星への信仰は、やがて中国に伝わり天文道や道教と混じり合い仏教に取り入れられて妙見菩薩への信仰となり、中国、朝鮮からの渡来人により日本に伝わったといわれ、秩父地方も古くから妙見信仰が伝わった地域である。
　妙見信仰は秩父地域を中心に木部三光神社も嘗ては妙見社と称していたという。
　近くの東秩父村安戸地区には安戸身形神社が鎮座し、「妙見様は三姉妹で、長女は当社、次女は安戸の身形神社、三女は秩父神社である」との伝承が残されているという。木部三光神社当社の境内に接して走る道は安戸方面に抜ける古い道筋で、安戸から更に粥新田峠・定峰峠を経て秩父に至っており、この道を伝って妙見信仰が当地に伝播したことは想像に難くないという。
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　・所在地　埼玉県比企郡小川町大字木部458
　　　　　　　　　　　　　・ご祭神　大日孁貴命・月夜見命・国常立尊
　　　　　　　　　　　　　・社　格　旧男衾郡竹澤木部村鎮守
　　　　　　　　　　　　　・例祭等　不明
　　地図　https://www.google.co.jp/maps/@36.0691396,139.230241,17z?hl=ja&entry=ttu
　木部三光神社は東武東上線竹沢駅から埼玉県道30号飯能寄居線方向に直進し、交差点をそのまま進む。しばらくすると細い道幅になるが、対向車や低山ハイキングで歩かれている方々には気を付けて進むと、低山ハイキング用に設置されたのであろう木部公衆トイレが右側に見え、その先のＹ字路の斜面上に木部三光神社は鎮座している。
　専用駐車場は無いが、東側の道端に退避エリアがあるのでそちらに駐めて、参拝を行った。
　　　　　　　 
                       　　Y字路の角地に鎮座する木部三光神社
　　　　　　　 　　　　　　　
 　　　　　　　            道路面から一段高い場所に鎮座する社  　  
　　　　　　　 　
　　　　　　　　　　　　　　　境内に設置されている案内板
 三光神社　　所在地　比企郡小川町大字木部
 三光神社は、建久年間(1190～)奥州大河兼任の乱に際して活躍し、その後も武蔵荘園の武士として鎌倉幕府の基礎となってきた、児玉党（武蔵七党の一つ）の一族竹沢氏の子孫が建立したと伝えられている。
 江戸時代までは、妙見社といわれ北辰妙見大菩薩を祀っていたが、明治初年の神仏分離により、日・月・星を祀る三光神社と改称している。
 古くは、うろこぶきの神明造りの神殿であったが、明治二年に再建された。また、本堂上屋並びに拝殿は、昭和二十六年に建てられたものである。
　昭和五十九年三月　埼玉県　小川町　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　案内板より引用
　　　　　　　　　　　　 
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 拝　殿
 ご神木の杉が拝殿に向かう参道内にもたれるように聳え立ち、正面ではこのアングルしか撮影することしかできなかった。
　　　　　　　 　
　　　　　　　　　　　　　　　　ご神木である大杉の案内板
 三光神社の大スギ　　　平成8年4月19日　町指定天然記念物
 三光神社は、一般に「妙見様」として知られていますが、元来は妙見社と称し、明治維新の神仏分離によって三光神社と改称されました。東秩父村の安戸に鎮座する身方神社も、神仏分離までは妙見社と称しており、同社には、「妙見様は三姉妹で、長女は木部の三光神社、次女は安戸の身方神社、三女は秩父神社である」との伝えがあります。
 神社本殿を囲む社叢の中でひときわ目立つ大スギは、目通り4.6m、樹高35.1mを測り、御神木として、地元の信仰を集め愛護されています。
 スギは比較的湿潤な土地を生育の好適地とし、神社の社叢は小さな沢に接する山裾にあることから、スギの生育に適した立地であるといえます。また、本殿左後方のスギ林の中にスダジイ・アラカシの高木が各一本ずつあります。
 小川町教育委員会　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 案内板より引用
 
　　　　　　拝殿に掲げている扁額　　　　　　　　　　　拝殿左側に鎮座した末社群
今も氏子からは妙見様の通称で呼ばれることが多い　　 左から稲荷神社・手長男神社・聖天社

 社伝によると、当社の創建は児玉党の竹沢氏の子孫により行われたという。竹沢氏は大字靱負を本拠とした中世の豪族で、正平十三年(1358)に竹沢右京亮が足利基氏と謀って新田義興を矢口の渡しで謀殺したことで知られている。
 一方、同じく妙見社（現身形神社）を鎮守とする東秩父村安戸には「妙見様は三姉妹で、長女は小川町木部の三光神社、次女は安戸の身形神社、三女は秩父神社である」との伝承が残されている。この伝えは、妙見信仰の系譜を物語るものとして重要である。秩父地方の妙見信仰は、秩父神社を中心として盛んで、俗に妙見七社といわれ、秩父神社の分社を郡境の交通の要所七か所に祀り、攘災の守り神とした。そのうちの一社が東秩父村安戸の妙見社である。当社の境内に接して走る道は安戸方面に抜ける古い道筋で、安戸から更に粥新田峠・定峰峠を経て秩父に至っており、この道を伝って妙見信仰が当地に伝播したことは想像に難くない。
「風土記稿」には「妙見社　村の鎮守なり、村持」とある。
 当社は神仏分離により三光神社に改称した。その社号は「明細帳」に見える大日孁貴命・月夜見命・国常立尊の三柱の祭神にちなんでいる。しかし今も氏子からは妙見様の通称で呼ばれることが多い（中略）
 末社に手長男神社・聖天社・稲荷神社がある。手長男社は、天保八年(1837)に神主相馬播磨藤原知祇により勧請された。火防の神といわれ、十二月十日の祭事に配られる神札を家の台所に貼る。聖天社は、氏子の根岸銀蔵家（既に絶家）の氏神であったと伝え、当社の春祭り（四月第一日曜日）に合わせて祭事を行っている。稲荷社は当社の例祭に合わせて祭りを行っている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「埼玉の神社　大里 北葛飾 比企」より引用
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　拝殿前の石段より撮影

天手長男神社（あめのたながおじんじゃ、あまのたながおじんじゃ）は、長崎県壱岐市にある神社で、式内社（名神大社）論社、壱岐国一宮後継社でもあり旧社格は村社とされている。主祭神は天忍穂耳尊・天手力男命・天鈿女命の3柱で、天忍穂耳尊には「尊」がついている為、他の2柱より位は高いようだ。
 福岡県宗像市に鎮座する宗像大社の『宗像大菩薩御縁起』によれば、神功皇后の三韓征伐に際し、宗大臣（宗像大社の神）が「御手長」という旗竿に武内宿禰が持っていた紅白2本の旗をつけ、これを上げ下げして敵を翻弄し、最後に息御嶋（玄界灘の沖ノ島）に立てたという。天手長男（と天手長比売）の社名はこの「御手長」に由来するという。弘仁2年（811年）に「天手長雄神社」として創建、後に「天手長男神社」。『大日本国一宮記』（『一宮記』）には、天手長男神社と天手長比売神社が物部村にあり、天手長男神社を壱岐の一宮としたとあり、『一宮記』では天思兼神を祭神としている。なお、三喜の式内社の査定は地名に基づいたものが多く、現在の研究では疑問が持たれている。天手長男神社については、芦辺町湯岳興触に興神社があり、興（こう）は国府（こう）のことであると考えられ、境内社に壱岐国総社もあることから、興神社が本来の天手長男神社であり壱岐国一宮であるとする説が有力となっている。
 宮司の先祖が壱岐国石田郡（長崎県壱岐郡郷ノ浦町）よりこの地に土着した折に、壱岐の天手長男神社より勧請したものと伝えられるが、同町宗像神社同様に地形的にも遥かに遠い壱岐島と埼玉県寄居町が、神社で結びついている。　
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　・所在地　埼玉県大里郡寄居町小園132
　　　　　　　　　　　　　・ご祭神　天忍穂耳尊、天手力男命、天鈿女命
　　　　　　　　　　　　　・社　格　旧上・下小園村鎮守・旧村社
　　　　　　　　　　　　　・例祭等　春祭り　4月19日、津島祭　7月20日前後の日曜日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋祭り　10月19日
　　地図　https://www.google.co.jp/maps/@36.1150661,139.2211803,16z?hl=ja&entry=ttu
 寄居町小園地区に鎮座する壱岐天手長男神社は、国道140号バイパスを寄居町方向に進み、玉淀大橋（北）T字路交差点を左折、国道254号にて荒川を越えて、鉢形陸橋を越える手前のY字路を左に進み、東武東上線の踏切が見える手前の十字路を左折する。道なりに進み、波羅伊門神社を左手に見ながら尚も道なりに進むと「壱岐天手長男神社」の縦看板が見えるので、その先のT字路を右折すると右方向に社叢が見えてくる。ナビで住所検索して出発したが、詳しい場所まではたどり着けなかったので、縦看板を見つけた時は感動したことを覚えている。
 駐車スぺースは鳥居前にかろうじて1台分の確保ができたので、そこに車を停めて参拝を行った。
 　　　　　　　
 　　　　　　　　　　　　　　　小園壱岐天手長男神社正面
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　鳥居周辺の様子
 壱岐天手長男神社の主祭神は「天忍穂耳尊」「天手力男命」「天鈿女命」の3柱であるが、ここで注意して頂きたいのが、この3柱のうち、何故か「天忍穂耳尊」のみお名前の最後に「尊」を用いていることだ。「尊」も「命」も「ミコト」と読み、神様や貴人の名前の下につける敬称であるが、記紀に関すると『古事記』では全て「命」に統一されているのに対して、『日本書紀』では「尊」を最も貴いものに、「命」をその他のものに対して使い分けているとの事だ。冒頭の内容文に『天忍穂耳尊には「尊」がついている為、他の2柱より位は高いようだ』と書いたその根拠はその事でもある。
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　神楽殿
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　拝殿覆道
 男衾郡上・下小薗村
 天手長男明神社
 下村にあり、社内に蔵する棟札に、明暦元年九月吉祥日、奉造立天手長男大明神とあり---
 神明社
 是も下村にあり、前社同年の棟札あり、以上二社共に上下二村の鎮守にて、折原村神主相馬播磨持。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『新編武蔵風土記稿』より引用　
 壱岐天手長男神社  寄居町小園一三二
 荒川右岸の段丘上に位置する小園の地は、武蔵七党の猪俣党に属した尾園氏の所領に比定されている。開発の年代は明らかではないが、石田家と松村家の先祖によって行われたとの伝えがある。
 口碑によると、当社は、石田家の先祖がこの地に土着した折、かつての在所であった壱岐国石田郡(現長崎県壱岐郡郷ノ浦町)に鎮座する壱岐国一ノ宮天手長男神社より勧請したことに始まる。「手長」の意味は『宗像大菩薩縁起』に「異国征伐ノ御旗竿也」とある。流造り見世棚の本殿には、勧請時に壱岐国から移したと伝える自然石を奉安している。
『風土記稿』には「天手長男明神社」と載り「社内に蔵する棟札に、明暦元年(一六五五)九月吉祥日、奉造立天手長男明神とあり」と記している。元治元年(一八六四)には宗源宣旨を受けている。
 明治九年に村社となり、同四十一年には字宮前の村社神明社とその末社の八幡社と春日社を合祀した。神明社は、当地の開発にかかわった松村家によって勧請されたと伝える社である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「埼玉の神社」より引用
 
　　　　　　　左手側に並ぶ末社等　　　　　　　　　　　　　　 神武天皇遥拝所
 末社長屋に関しては、左から八幡神社、春日神社、津嶋神社、稲荷大明神、雷電神社、琴平神社が鎮座しているという。
 
　　　　　　　 市杵嶋姫命の石碑　　　　　　　　　　　　　　 仙元大日神
　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　社殿奥に聳え立つ御神木（写真左・右）
 総本社は長崎県壱岐市郷ノ浦町にある壱岐天手長男神社は、「鉢形山」、または「鉢形嶺」と呼ばれる古くより神奈備山として信仰の対象になっていた山上に鎮座しているのだが、小園・折原地区近くにもその「鉢形」という地名は存在（鉢形城は特に有名）している。
 ところで、寄居町の「鉢形城」の名前の由来は幾つかあり、以下のようである。
1「円錐形の山」で文字通り鉢の形を見たてた名称とされる（『地名用語語源辞典』）。
2　ハチはハシ（端）の転で台地のヘリの意となって崖地を指すとし、形［かた］は 「方」で、すなわち、方向・場所の意となる。鉢形（本田）の西部には谷津が走り、また反対側 の東方にも、二流の浸食谷が鉢形の北東部で合流して、台地（鉢形中坪）を大きく湾曲しながら 南下し、鉢形の南突端で西流の谷津と合流するなど、谷、崖、湿地に関連する地形、流れが多数 あって鉢形はそれらに囲まれた台地上にある。
3　鉢は、仏具の応器（応量器）のこととされる。それは、僧が托鉢［たくはつ］の時に 使う鉢のことを言い、僧尼が玄関先で経文を読み、布施される米やお金を受け取る時の器をいう。
 対して壱岐天手長男神社の「鉢形山」の由来は、神功皇后が朝鮮出兵の折、兜(かぶと)を鉢(境内地)に治めて、戦勝を祈願したことからこの名がついたという。
 壱岐島という武蔵国から大変離れた場所ながら同名神社は寄居町小園地域や深谷市萱場地方にもあり、別名天手長男神社として境内社、末社まで含めると埼玉県北部には思った以上に存在している。
　　　　　　　 
                             長閑な雰囲気の漂う社の一風景
 石田家に関して、参考資料としていくつかの文献を紹介したい。
 日本書紀垂仁天皇三十四年条に「天皇、山背苅幡戸辺を娶りて、三男を生む。五十日足彦命、是の子石田君の始祖也」と表記され、古代氏族系譜集成には「垂仁天皇―五十日足彦命―忍健別命―佐太別命（石田君祖、佐渡国雑太郡石田郷住）」と見える。
 上記の五十日足彦命は越国（現在の北陸地方）の開発に尽力したとされる皇子であり、越の国の君となり、臣を従えて穀物・農具をもたせ、民を率いて開墾し、漁猟を教えて国造りに尽くしたとの記述がある。
 また大里郡神社誌に「男衾郡小園村壹岐天手長男神社は、文久年中（1861年～1864年）の文書に、園明王壹岐石田神社と称し、往古壹岐国一の宮より勧請す」とあり、当村に昔より石田一族が多く定住し、文久年には「園明王壹岐石田神社」という名称として石田一族の氏神として鎮座しているとの事だ。更に壹岐国一の宮より勧請した年代は文久年代より遥かに昔との推測も成り立つようだ。
　　　　　　　　

大塚八幡神社の南側で、丁度参道をそのまま南下し、鳥居を越えてすぐな場所に、こんもりとした小山が目視でも見られる。これが穴八幡古墳と呼ばれる古墳時代後期の方墳である。墳丘は高さが5.6m、一辺28.2mを測り、内堀の一辺は、東西で39m、南北で約40m、溝幅は最大で7.4mで、周溝外縁は一辺61.4mに及ぶ大型の方墳である。外堀の南半分については確認されていない。首長の棺を納めた石室は、横穴式石室と呼ばれるもので、全長8.2mを測り、南に向いてその入口が開いている。
　　　　　　　 
　かつては円墳と考えられていたが、1988年（昭和63年）の周溝試掘調査により、二重に周堀を持つ県内でも最大級の方墳であることも判明した。
　小川町下里地域で採掘される緑泥石片岩など結晶片岩の一枚石を組み合わせて造られたもので、内部は前室と後室の2室に分かれている。比企地方では、石室の胴部がやや張った形態のものが多い中で、この古墳は直線的な構造となっていて、古墳の形態や出土遺物などから、7世紀の後半に築造されたことがわかっている。別名黄金塚・増尾大塚・王子塚・王塚とも呼ばれてもいる。
　昭和34年（1959）に埼玉県の指定史跡になっている。
　　　　　　　 
　　　　　　　南側の切通し道に入口階段があり、階段上った右側に説明板がある。
 県指定史跡　穴八幡古墳
 小川町大字大塚と増尾の間に位置する八幡台地のほぼ頂部に立地する穴八幡古墳は、埼玉県内でも最大級の規模を持つ方墳です。首長を治めた横穴式石室は南に開口し、内部には下里産出と考えられる大きな緑泥石片岩を利用しています。また、この位置が小川の盆地を一望にみわたせることなどから、この古墳の被葬者はこの盆地を治めた有力人物であったのかも知れません。
『新編武蔵風土記稿』によれば、この古墳は寛文(1661～1673年)の頃、切りくずして陸田にしようとしたところ、石室が現れたので中止したことが記されています。なお、文政十二(1829)年、島田氏が八幡神社を勧請したので穴八幡と呼ばれるようになり、遠く江戸吉原のおいらん衆が奉納した提灯や手ぬぐいが残っていました。
　平成十年三月　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　埼玉県・小川町教育委員会
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　階段を上り終えると更に詳しい案内板がある。
　 案内板を確認すると、この古墳一帯の字（小字）は「岩穴」との事。地形にピッタリである。
 埼玉県指定史跡　穴八幡古墳
 小川町大字増尾字岩穴六三‐一外
 昭和三四年三月二○日指定
 平成三年三月一五日追加指定
 当古墳は、巨大な横穴石室を備える古墳として、昭和三四年に埼玉県指定史跡に指定されました。古墳の形は、当時円墳と考えられていましたが、昭和六三年の発掘調査や測量調査により、周囲に二重の周堀を備えた方墳であることが確認されました。
 古墳は、墳丘の高さ約五・六ｍ、一辺の長さ三二ｍを測り、周囲の堀は内堀が幅五・七ｍ、外堀が三・七～四・七ｍ、外堀の一辺の長さ六一・四ｍを測る、県内最大級の方墳です。
 石室は、緑泥片岩などの大きな一枚石を組合せ、内部は奥室と前室から構成され、全長八・二ｍを測ります。
 当古墳の造られた時期は、埴輪が出土しないことや前庭部から出土した須恵器から古墳時代終末期、七世紀後半と考えられ、小川盆地の古代文化を考えるうえで非常に貴重な存在です。
 平成五年三月二五日　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　埼玉県教育委員会　小川町教育委員会
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　穴八幡古墳南側より撮影
　　　　　　　 
 　　　　　　　 
 ところで鎌倉幕府の9代、最後の将軍である守邦親王（1301～1333）が幕府滅亡の後、この地に逃れてきて、ここに葬られたという伝承がある（6代将軍・宗尊親王とも）
 または被葬者は「梅皇子」という伝承もあるが、梅皇子とは守邦親王が名乗った別名とか、守邦親王の庶子とか諸説ある。しかし、推定されている古墳の築造年代は7世紀後半であり、守邦親王の時代より、600～700年も前のことである現地解説板や小川町のHPでもその伝承について触れられず被葬者は全く不明としている。
 では一体「梅皇子」とは実在した人物なのか、実在したとしたらどのような人物だったのであろうか。
 
開口部・左右の大きな板石は後世に置かれたもの　　石室内部は前室と後室の2室に分かれて
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　奥に八幡社が祀られている
 いわゆる「古史・古伝」とは古代史の主要な史料（日本の場合なら『古事記』や『日本書紀』など）とは著しく異なる内容歴史を伝える文献を一括して指す名称であるが、現状いずれも学界の主流からは偽史とみなされている。
 それでも現在では、近代における日本人の国家観・民族観への受容等のあらわれとして、文献の作成を行う者の思想に対する研究が始まったところである。文献そのものに史料的価値が認められなくとも、「それらの文献（偽書）をいつ、だれが、どのような背景・目的で作成したのか」を研究することは、古代史の研究とは言えないにしても、参考的な知識を蓄積する意味において、十分学問的な行為といえる。
「古史古伝」のひとつである「ホツマツタヱ（以下秀真伝）」は、日本で古い時代に用いられたとされる文字、いわゆる「神代文字」の一種である「ヲシテ文字」を使用したいわゆる「ヲシテ文献」のひとつ。秀真伝は五七調の長歌体で記され、全40アヤ（章）・10700行余で構成され、『古事記』『日本書紀』の原書であると根強く考える者も一部に存在するという。
 秀真伝はその成立時期は不詳であり、複数の写本が現存している。いくつかの写本では「ホツマツタへ」、｢ホツマツタエ｣とも、また漢訳されて「秀真伝」、「秀真政伝紀」とも表記されている。「ホツマ」と略されて呼称されることもあり、少なくとも江戸時代中期まで遡る。故に歴史学、日本語学等の学界においては、江戸時代に神道家によって作成された偽書であるとされている。しかしながら、文献全体の包括的な史料批判はまだ行われていない。
　　　　　　　    
               墳丘西側の二重周溝　　左側にはっきり見えているのが外側周溝
 秀真伝地の巻 25アヤ（章）には、ニニキネ（瓊瓊杵尊）と鹿葦津姫（かしつひめ）、またの名は木花開耶姫（このはなのさくやびめ）との間に3人の男子が生まれた。
・長男：ムメヒト…火明命（日本書紀）　天火明命（古事記）
・次男：サクラギ…火闌降命（日本書紀）　火照命（古事記）
・三男：ウツギネ…彦火火出見尊（日本書紀）　天津日高日子穂穂手見命（古事記）
（すべて斎名）
次男サクラギ、三男ウツギネは「日本書紀」では概ね夫々長男・次男として記述され、「古事記」では次男、三男として出てくる。山幸彦、海幸彦物語として登場する場面として有名だ。しかし「ムメヒト」は瓊瓊杵尊の子供として登場するが、それ以降の活躍場面もなく、ただ単に天火明命（ほあかりのみこと）として日本書紀では尾張氏の祖として出てくるのみである。また饒速日命の別名であり、饒速日命と同一神と記している書物もあるが、秀真伝ではムメヒトは瓊瓊杵尊の長男であり、饒速日命の父親と記述されている。
　　　　　　　 
                                 　穴八幡古墳　遠景
 本題からいささかそれてしまった感があるが、この「ムメヒト」の「ムメ」は「梅」のことで、「ヒト」は「皇子・命」と訳され、ずばり「梅皇子」となるという事である。
 想像を逞しくすることを許して頂き、また秀真伝の信憑性が高まったと仮定して、その天火明命の子孫が7世紀ごろに時の権力者である蘇我氏に接近し、蘇我氏が方墳を採用していたことにより、これに倣ったものと考察する。時代背景として薄葬令がだされていた時期でもあり、これだけの方墳を築造できる身分で考えられるのは、天津族の血を受け継いだ在地豪族で、国造クラスの人物を現時点では推測する。
　　　　　　　 
        大塚八幡神社の南側鳥居の道を隔てた道路の隅にあった穴八幡古墳の古い石碑

 我が国の「梅」の歴史は古い。元々梅は中国原産の花木で、2000年前に書かれた中国最古の薬物学書『神農本草経』には、すでに梅の効用が説かれている。日本へは約1500年前、薬用の”烏梅（ウバイ）”として中国から伝来したと言われている。これは青梅を薫製・乾燥したもので、実がからすのように真っ黒になることから「鳥梅」と呼ばれていて、現在でも漢方薬のひとつになっている。
 今では我が国のシンボルでもある桜の陰に隠れがちな存在でもある梅であるが、奈良時代の花鑑賞といえば、梅をさしていたという。その証拠に『万葉集』に詠まれた梅の数では桜を詠んだ歌は43首に対し、梅を詠んだ歌は110首。梅は桜の倍以上詠まれている。穴八幡古墳が築造された当時も、花といえば梅だった時代かもしれない。
 そして「梅」信仰は天満宮、つまり九州地方の花といえばまさに梅。天満宮は今では菅原道真のイメージが定着しているが、道真は平安時代前半（9世紀頃）の人物であり、創建起源の古い「天満宮・天神社」については、天津神（雷神）を祀る神社という意味のものもあり、これは菅原道真とは関係がなく、全国各地に在りその発祥は不明との事だ。本来の天満宮・天神信仰とはいかなるものだったのだろうか。

小川町は埼玉県のほぼ中央に位置し、広い関東平野が外秩父の山脈と接する位置にあり、中心地は周囲を山々に囲まれた小川盆地で、中央を荒川の支流、槻川が流れていて、京都に似た自然景観であるため、別名「武蔵の小京都」と呼ばれている。
　小川町で高い場所といえば、笠山で標高837ｍ、一番低い所は市野川沿いの55ｍ、その差約800ｍあり、この標高差の中に山地があり・盆地・丘陵、低地がありと非常に変化に富んだ地形を有しているのが小川町の特徴である。人々はこの地形と川を生かして古くから和紙、絹、建具、酒造などの産業を起し、地場産業として定着させ町場の賑わいを造りだしてきた長い歴史があり、その代表がユネスコ無形文化遺産に登録された細川紙である。
　同時に小川町域は中世（鎌倉・室町・戦国）の時代から人びとが往来する道筋にあり、鎌倉と上州・信州を結ぶ鎌倉街道上道が町域を貫通しており、奈良梨はその中心であった。本来は軍馬が行き交う軍用道路として整備されたものだったが、人々の交流や物資の輸送にも重要な役割を果たした。仙覚律師もこの道をたどって草深いこの地につき、『万葉集註釈』を完成させたと思われる。また高見が原の合戦等の戦場となり、さらに国指定史跡となった「下里・青山板碑製作遺跡」からきり出された緑泥石片岩(下里石)で作られた板碑が町域に1000基以上現存するが全てこの時代のものである。
　時代が下り江戸時代には賑わう町場が誕生し活況を呈し、外秩父の山裾を南北に八王子と上州を結ぶ八王子街道が、川越秩父道と町場の中心で交わる交通の要衝となった小川村は、人と物資の集散地となり「民家が軒を連ね」、一と六の日には市が立ち賑わったという。
　総じて山間地が多く耕作地の少ないこの地域には副業が発達し紙漉き・養蚕・絹織物・素麺・酒造などが盛んとなりその製品が街中で売買され、同時に江戸から秩父への最短距離であったため秩父巡礼や三峯山参拝で文人墨客の来遊も多く、道中日記や旅行記等に作品をみることができる。　
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　・所在地   埼玉県比企郡小川町大塚427
　　　　　　　　　　　　　・ご祭神   品陀和気命（応神天皇）　天照大御神　豊受大神
　　　　　　　　　　　　　　　　　　大山咋命　保食命
　　　　　　　　　　　　　・社　格　旧郷社
　　　　　　　　　　　　　・例祭等　元旦祭　1月1日　春祭　3月10日　例大祭　10月19日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋祭　11月23日　他小祭
　　地図　https://www.google.co.jp/maps/@36.060892,139.2495185,16z?hl=ja&entry=ttu　
　大塚八幡神社は国道254号小川バイパスを小川町方向に進み、駅前（西）交差点を道なりに直進、八坂神社を右手に見ながら、先のT字路を右折し、そのまま5分弱進むと大塚八幡神社の一の鳥居に到着する。一の鳥居は八幡神社から350m程東に建てられており、ここから北へ向かうと大梅寺、東へ向かうと仙覚律師遺跡や小川町立図書館がある。
　鳥居の先左側に町営グランド駐車場があり、そこで車を停めて参拝を行った。
　　　　　　　   　
　　　　　　　　　　小川町営八幡台グラウンドの南側に鎮座する八幡神社
 
　　　町営グランドから神社の社叢を望む　　　　　　　東側神社入口付近には案内板がある
 八幡神社　所在地　比企郡小川町大字大塚
 八幡神社は、元弘三年(1333)に、創建されたと伝えられている。
 鎌倉幕府の滅亡に際し、将軍であった守邦親王は、慈光寺山麓の古寺の里に亡命し土豪猿尾氏に迎えられ、この梅香岡に仮寓したという言伝えがある。
 守邦親王が鎮守神明社の境内に勧請したのが、八幡神社のはじまりであるといわれている。 
 慶安二年(1649)、三代将軍家光より社領十石二十斗を賜って以来歴代将軍から、御朱印を受けていたと伝えられている。守邦親王が生前、小字的場で馬術を練習した故事にならって境内でかつて流鏑馬や馬くらべが行われていた。
 八幡神社の大欅は、町の天然記念物に指定されている名木で、この木が下から水を吸い上げるため、この地の井戸はどんな日照りでも水が枯れることがないと言われている。
 昭和五十九年三月　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「案内板」より引用
　境内の案内板によれば、元弘3年（1333）創建。鎌倉幕府最後の将軍であった守邦親王（もりくにしんのう）が当地に逃れ来て、梅香岡（うめがおか）に仮寓したという伝承があるらしい。その際、鎮守神明社の境内に八幡神を勧請したのが始まりとされている。
　　　　　　　 
　　　　　　　南側に回ると社号標と鳥居があり、ここが正式な正面となるようだ。
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　旧郷社の風格もあり、境内は広く、奥行きもある空間
『増尾・角山・飯田・大塚の四か村と笠原の一部の地域は、中世の麻師宇郷に相当するといわれている。大塚の八幡神社は、この四か村の中央に位置する台地上に鎮座しており、古来、広範囲の人々の崇敬を受けてきた故を以て、戦前は町内で唯一郷社に列していた。　
 境内のある台地は、かつて日本武尊が東征の折りに布陣したところといわれ、それにちなんで古くから神明社が祀られていた。その後、文治三年(1187)に源頼朝が山王社（現日枝神社）を、さらに元亨三年(1323)にこの地に隠遁していた鎌倉幕府最後の将軍となった守邦親王が鎌倉の鶴ヶ岡八幡宮を境内に勧請し、その結果、八幡社が主体となって祀られるようになったと伝えられる（中略）
 また、社伝によれば、守邦親王は鎌倉幕府の滅亡後、一旦京都に上ったのちに源氏と縁の深い都幾川村の慈光寺を頼ってこの地に逃れ、猿尾氏に迎えられてからは梅皇子と名乗って再挙を図ったが志を遂げられないまま没したので、その霊を自ら勧請した鶴ヶ丘八幡宮に配祀したという。「新編武蔵風土記稿」に「梅皇子の霊を祀る」と記されているのは、そのことを言ったものと思われる。
 このほかにも、八幡神社の行事や信仰には守邦親王にちなむものが多い。例大祭は親王の命日である九月十九日を祭日とし、生前に親王が的場で馬術の練習に励んでいたことから流鏑馬が行われていた。また、この日授与する矢除守は、守邦親王の父である久明親王が将軍となって鎌倉に下向した際に母君から授かったお守りに倣ったものであるという。なお、神職の片岡家は、守邦親王の子孫とされ、江戸時代には梅香山梅岑寺と号する本山派修験の寺であった。
 矢除守や、流鏑馬の神馬に陪従して無病息災を願う子育矢（陪従矢）によって、八幡神社は子育ての神として信仰が厚いが、「子」が「蚕」に通じることから、養蚕が盛んなころには養蚕の神としても信仰され、比企郡下はもとより入間・大里・児玉・秩父の各郡や群馬県に多くの崇敬者があった。また、同社は縁結びの神としても信仰されている。それは、かつて境内の芭蕉句碑の脇には、愛染椿と呼ばれる椿の大木があり、その葉を取って白紙に包み、拝殿前の石段で潰して葉が藍色に染まると相思の人と結ばれるとされてきたためである。この椿は枯死したが、現在は二代目が植樹されている』
「小川町の歴史　別編 民俗編」より引用
 
               　 神楽殿　　　　　　　　　　　　  境内には多数の境内社が横一列に並ぶ
 
　　　　　　　　拝殿前で参道を中心に対となっている鳩（狛鳩　写真左・右）
 八幡神の神使は鳩だから不思議はないが、しかしながらなかなか見かけるものでもなく珍しい。
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 拝  殿

征夷大将軍という官職は、元来令外官（律令制定後に新設された官職）のひとつで朝廷と対立する「蝦夷」を追討するための軍を編成する際に任じられる臨時職であり、初期には征夷使、征東使などとも呼ばれていた。武家政権の為政者としての意味を持つようになるのは源頼朝以降で、この慣例は、室町幕府の足利(あしかが)氏、江戸幕府の徳川氏まで引き継がれ、1867年（慶応3）に王政復古で廃止されるまで続いた。ちなみに武家政権を幕府と称するのは、将軍の邸宅を中国風に幕府とよんだことに由来する。
　武家政権を樹立して征夷大将軍職に就いた最初に人物は源頼朝、その後頼家、実朝、この3人で源氏は途絶える。しかしその後も北条執権体制で鎌倉時代、幕府は存続した。しかし執権職はあくまで鎌倉殿を助け政務を統轄したいわばナンバー2の職権であり、名目的ではあるが征夷大将軍は鎌倉幕府が滅亡する1333年（正慶2年/元弘3年）まで存在していた。鎌倉時代約140年間を通して9名の征夷大将軍が就任したが、源氏3代の後は摂家将軍2代、親王将軍4代が実権のない傀儡として細々と続いていた。
　鎌倉幕府最後の征夷大将軍は守邦親王である。前将軍久明親王の子であり、鎌倉幕府将軍の中で24年9カ月と在職期間が最長であったが、なんの実権も持たない形骸化された名目的な存在に過ぎなかったようだ。実際将軍としての守邦親王の事績もほとんど伝わっていない。この小川町大塚八幡神社にはその守邦親王（ないしその庶子）の伝説「梅皇子伝説」が今なお語り継がれている。

    境内社・寅稲荷神社、天満宮、秋葉神社、天手長男神社、琴平神社、産泰神社（写真左)
　　　　　   　　　境内社・高良神社、高龗神社、新羅神社・稲荷神社（同右）
　　　　　  
　　　　　　　 
　　　　　　　　名称　八幡神社の大ケヤキ（はちまんじんじゃのおおけやき）
 小川町指定天然記念物（1963年3月12日指定）
 樹高　30m　目通り幹囲　5.0m　推定樹齢　不明
 八幡神社は元弘3年（1333年）年に創建されたと伝えられている。鎌倉幕府の滅亡に際し、将軍であった守邦親王は、慈光寺山麗の古寺の里に亡命し土豪猿尾氏に迎えられ、この梅香岡に仮寓したという言い伝えがある。守邦親王が鎮守神明社の境内に勧請したのが八幡神社のはじまりであると言われている。
 八幡神社の大ケヤキは、町の天然記念物に指定されている名木で、この木が下から水を吸い上げるため、この地の井戸はどんな日照りでも水がかれることがないと言われている。
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　 拝殿からの一風景
　守邦親王やその庶子とも言われる梅皇子の伝承・伝説は真偽の程はわからない。但し大塚八幡神社が創建されたとする元弘三年(1333)以前からであることは確かである。上記「小川町の歴史　別編 民俗編」にも「境内のある台地は、かつて日本武尊が東征の折りに布陣したところといわれ、それにちなんで古くから神明社が祀られていた」との記述から、古代から信仰のある社が大塚地区には鎮座していたと推測される。
　　　　　　　 
　　　　　　　　 旧郷社の格式でもあり、総鎮守に相応しい貫禄ある社である。
　　　　　

成沢赤城神社が鎮座する地域である『成沢』の由来として、熊谷市のホームページでは以下の通りに紹介されている。
「なりさわ」を「鳴る沢」から変化したとすると、水量の豊かな沢や谷のある地形から名づけられた地名と推測され、地図を見ると「成沢」には江南台地を開析する谷がいくつかあり、静簡院の北側や行人塚の北側は代表的な谷です。特に後者は板井付近から柴沼を経て運動公園へ続くもっとも大きな谷となっていて、途中にドカドカ橋（運動公園前）と呼ばれた橋もあり、水音が大きく響いていたことがうかがえる。
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　・所在地　 埼玉県熊谷市成沢237
　　　　　　　　　　　　　・ご祭神　大己貴命　豊城入彦命
　　　　　　　　　　　　　・社　格　旧村社
　　　　　　　　　　　　　・例祭等　お日待4月15日　天王様7月24日　お日待10月15日
　　地図　https://www.google.co.jp/maps/@36.1245559,139.3454709,17z?hl=ja&entry=ttu
　成沢赤城神社は埼玉県道81号熊谷寄居線を万吉氷川神社方面に東行し、コンビニエンスが右側に見える成沢交差点を右折すると、正面右側に神社の社叢が見えてくる。
神社の西側奥には会議所や子供の遊び場を兼ねた広い空間もあり、そこに車を停めて参拝を行った。
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　 成沢赤城神社　正面鳥居
 
　　　　　鳥居の手前左側には案内板あり　　　　　　　　参道途中、右側にある三峰社
 赤城神社
 赤城神社の祭神は大己貴命・豊城入彦命であるが、いい伝えによると大山祇命と称したこともある。
 当社の神体は、金箔の木像である。本殿は大破風向千鳥軒唐破風欅材屋根鱗葺の造りで末社には、熊野神社、天神社、稲荷神社、津島神社がある。
 古老の説によると、「本社の創立年代は不詳であるが鎌倉時代以前といわれ、武州深谷の城主上杉左兵衛憲盛の信仰少なからず、当時は相応の社領を有し社頭の風致等見るもが多かった。」といわれている。
 なお、末社の熊野神社は本字の根岸に、天神社は字宿浦に鎮座し、稲荷神社は神力寺境内に鎮座のところ、明治維新の際赤城神社境内に移転したものである。
　末社の津島神社の大祭は、毎年七月二十四日「天のう様」で、みこし、屋台などが出て大変にぎやかである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　案内板より引用
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 拝  殿
 赤城神社　江南町成沢五四六－一
 当地を含む荒川中流右岸の辺りは、平安末期のころから上野国新田氏の所領で、貞応三年(一二二四)一月二十九日に新田義兼の妻新田尼から孫の岩松時兼に譲り渡され、以後新田岩松氏の所領となった。
 創建年代は明らかではないが、上野国との結びつきの深かった時代に新田氏の崇敬した赤城神社が勧請されたことが推測される。
 室町期の当地の状況を伝えるものとして、成沢氏と静簡院がある。成沢氏は「成田分限帳」に成沢藤三郎の名が見えるので知られ、当時忍城主の成田氏の家人であることから、この地域も成田氏の支配下にあったと見られる。また、静簡院は、深谷域主上杉憲盛の開基と伝え、憲盛は天正三年(一五七五)に没しており、このころは上杉氏の支配に属していたことがわかる。当時、この成沢氏や上杉氏によって当社も崇敬を受けたものであろう。
『風土記稿』には「赤誠社　村の鎮守なり、傍の庵室を赤城庵と号し、当社の進退をなせし」とある。これに見える赤城庵は修験と思われるが、詳細は明らかではない。文政十一年(一八二八)には、神祇伯の執奏により正一位に叙された。
 明治初年の社格制定に際しては村社となり、同じころに字根岸の熊野神社、字宿浦の天神社、神力寺境内の稲荷神社の三社を合祀した。
 内陣には、室町期作と伝える木造赤城大明神座像を安置している。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「埼玉の神社」より引用
 
　　　　 拝殿横には合祀社が鎮座                合祀社の並びに鎮座する境内社　津島神社
　　　　　　　
　　　　　　　　　　社の西側にある会議所と共に笠鉾・山車の倉庫もある。
 末社の津島神社の大祭は、毎年７月24日、江南地域の成沢にある赤城神社にて行われる「成沢の天王様」といわれる祭りで演奏される囃子である。囃子は、笠鉾・山車の曳き回しの際に行われていたが、現在は据え置き屋台での居囃子の形態で演奏されることが多くなった。祭囃子の種類としては、「鎌倉流五人囃子」といわれ、大人たちによる囃子のほか、多くの子どもたちが屋台に上がり、太鼓を打ち続ける姿は圧巻との事だ。
　　　　　　　 
                             　成沢赤城神社・境内の一風景
 ところで成沢赤城神社から南に約300m位で、段丘方向（南側）進むと「行人塚古墳」があり、成沢交差点から南下する道路の西側林内にある。古墳であることを示す標識があるけれども，道路がカーブしているところなので，見落としやすい場所かもしれないので、注意は必要だ。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　道路沿いにある行人塚古墳の標識
  　
   行人塚古墳は、道路に近い林の中にあった　　　　　　　　 古墳の案内板
 熊谷市指定記念物（史跡）
「行人塚古墳」
 行人塚古墳は面積500㎡、一辺が23m、高さ3.5mの方墳である。四隅に浅く残されている周溝には、古墳時代前期の竪穴式住居跡1軒が検出されている。
 住居跡からは古墳時代前期の土器類のほか、フイゴの羽口・鉄滓・台石・叩き石などが出土している。この住居跡が製鉄か鉄器製作にかかわる小鍛冶跡であることが推測される。
 平成27年3月　熊谷市教育委員会
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　案内板より引用
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　行人塚古墳の手前の高台附近に祀られている庚申塔