古社への誘い　神社散策記

　屈巣久伊豆神社は埼玉県道32号鴻巣羽生線を鴻巣市から羽生市方向に進み、左側に円通寺観音堂が見える先の交差点手前を左折すると正面にこんもりとした社叢が見えてくる。因みに円通寺観音堂は「大本山円覚寺百観音霊場」の札所42番の由緒ある観音堂で、慶長年間の建立といわれる総ヒノキ造りの堂々たるお堂で、本尊の馬頭観世音菩薩木像などとともに市の文化財に指定されている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　円通寺観音堂　　県道沿いから撮影　
　このお寺、元々は「観音寺」という独立したお寺で、1690（元禄３）年開創とされる西国三十三観音うつしの「忍領三十三観音（忍新西国観音）霊場」の６番札所になっている。明治維新の廃仏毀釈が影響しているのか、現在は円通寺の飛び地境内にある観音堂としての扱いだそうだ。

                       
                                                　　　　屈巣久伊豆神社参道正面
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鳥居を過ぎてすぐ左側にある案内板
　屈巣久伊豆神社は境内の案内板によると、当地の地名は元来、国主と表記していたという。その昔、村社である久伊豆神社（ひさいず）の榎の大木に鷲が住み着き、村人に色々と悪さをして、迷惑をかけていたそうだ。そこで村人が鷲神社として祀ったところ、それ以降、鷲は巣の中に屈して外に出ることがなかったため屈巣と改められたという。
　 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　拝　　　殿
　　　　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 本　　　殿
　前述の屈巣久伊豆神社の案内板によると、『明細帳』には「本社々殿ハ宝亀元年（７７０）九月の建立ニテ今ヲ距ル千有余年爾後数回再建ノ事記アル棟板等今二存在セリ、而シテ又土俗ノ口碑二前玉神社ノ一社ナリト伝ウ、蓋シ本社久伊豆神社祭神大己貴命ハ大国主命二シテ古へ村名ヲ国主村（今ハ屈巣村ト云ウ）ト唱へシハ即チ大国主ノ二字ヲ村名二呼ヒシ二原因セシナラン、以上土俗ノ口碑ト当事存在セル棟木ノ年号トニ依レハ古へ前玉神社二座ス其一ヲ祭リシモノ二テ式内ノ神社タルコト明ナリ（中略）と記載されている。

　境内社は社殿の奥に鎮座している。明治42年に16社が合祀されたという。

  また神社の西側で銀杏の大木の付近には、『従是北忍領』と刻まれた安永九年（1780）建立の忍領境界石がある。
  
 鴻巣市指定有形文化財
　　　　　忍領境界石標　昭和53年3月9日指定

　この石標は、忍藩が他領分との境界争いが起こらないよう安永9年（1780）に屈巣村（現川里村屈巣）と安養寺（現鴻巣市安養寺内）との境に建てたものである。忍藩内に16本建てられたものの一つである。明治の廃藩置県後、一時個人所有になったが、その後久伊豆神社に寄附されたもので、川里の歴史を語る貴重な資料である。
　「従是北忍領」と彫られている。
　　　　高さ133cm　幅30cm　小松石
　　　　平成7年7月
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　川里村教育委員会

　ところでこの久伊豆神社が鎮座している「屈巣＝クス」という地域名から筆者はある古代の名称を思い起こす。つまり「国栖」だ。
くず （国栖、国巣）   
1　古代、大和の吉野川上流の山地にあったという村落。また、その住民。宮中の節会(せちえ)に参り、贄(にえ)を献じ、笛を吹き、口鼓(くちつづみ)を打って風俗歌を奏した。くずびと。
2  古代、常陸(ひたち)国茨城郡に住んでいた先住民。つちくも。やつかはぎ。「―、名は寸津毘古(きつひこ)、寸津毘売(きつひめ)」〈常陸風土記〉

　
　本来国巣は、古事記の記載では吉野の山岳土着民であり、特に奈良・平安時代には天皇即位の大嘗祭などで食事を献上し、歌や笛を披露した。実際吉野には今も「国栖（くず）」の地名がある。古事記・日本書紀には、神武東征時、「尾が生えている」国巣の先祖が現れ、天皇を歓迎している記述があるが、どうやらこの山岳土着民は鉱山の坑道で働く人々のようで、天皇家が彼らを「国巣」や「土蜘蛛」、「穴居民」と蔑称したものであり、侮蔑名ではあるが決して逆賊ではなく、ましてや討伐の対象ではないのだ。
　ところが常陸風土記ではその土着民は征伐、討伐の対象と変化する。一例を紹介しよう。

『常陸国風土記』
　行方郡(なめかたのこおり)・当麻(たぎま)郷
　　倭武(ﾔﾏﾄﾀｹﾙ)天皇が巡行して、この郷を通られたとき、佐伯（さへき）の鳥日子という者があった。天皇の命令に逆らったため、すぐに殺された。
　行方郡・芸都(きつ)里
　　昔、芸都里に国栖（くず）の寸津毘古(きつひこ)、寸津毘賣(きつひめ)という二人がいた。その寸津毘古は天皇の命令に背き、教化に従わず、無礼であった。そこで、御剣を抜いて、すぐに斬り殺された。寸津毘賣は恐れおのき、白旗を掲げてお迎えして拝んだ。天皇は哀れに思って恵みを垂れ、住むことをお許しになった。
　小城郡(おきのこおり)
　　昔、この村に土蜘蛛（つちぐも）がいて、小城（城壁）を造って隠れ、天皇の命令に従わなかった。日本武尊が巡行なさった時、ことごとく誅罰した。

 ところで国栖（くす）は別名・国樔（くず）・佐伯（さへき）・八束脛(やつかはぎ)・隼人(はやと)と言われ、いずれも土蜘蛛であり穴居民を意味しており、土蜘蛛の分布地と丹生(ﾆｭｳ)・砂金・砂鉄など鉱山資源の産地が合致する。不思議と荒川は、砂鉄の含有率が50％を超す日本一の砂鉄の採れる川であり、荒川の流域では古代から製鉄関係の遺跡が多く見つかっている。元荒川も同様だ。江戸時代初期以前は現在の元荒川の川筋を通っていたからだ。鴻巣市屈巣地区は元荒川左岸に位置し,砂鉄に関係する鍛冶集団の伝承が屈巣地域周辺にも残っており、国栖との関係が大いに連想される。
　鴻巣市は。「コウ（高）・ノ・ス（洲）」で「高台の砂地」の意とする説や、日本書紀に出てくる武蔵国造の乱で鴻巣郷に隣接する埼玉郡笠原郷を拠点としたとされる笠原直使主（かさはらのあたいのおみ）が朝廷から武蔵国造を任命され、一時この地が武蔵の国の国府が置かれたところ「国府の州」が「こうのす」と転じ、後に「鴻（こうのとり）伝説」から「鴻巣」の字を当てるようになったとする伝承もあるが、屈巣久伊豆神社を調べるとこの国栖の名称「くす、くず」が「鴻巣」の語源ともなったともいえるのではないか、と最近ふと推測した次第だが詳細は現時点では不明だ。

　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　・所在地　埼玉県熊谷市新堀新田236
　　　　　　　　　　　　   　・ご祭神　品陀和氣命　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　  　・社　挌　 旧村社
　　　　　　　　　　　　   　・例祭等　祈年祭　3月26日　例祭　10月15日　新嘗祭　12月8日
 JR籠原駅南口から駅前通りを南方向に進み、最初の交差点を左折し、奈良用水がある十字路を右折しすぐ左側方向に新堀新田八幡神社がある。
 「新堀新田集落センター」の隣、また「埼玉県立熊谷西高校」の近隣で、北側に鎮座している。集落センターの前には駐車禁止の看板が立てられていたが、神社の南側に駐車スペースがあったのでそこに停め参拝を行った。
　　　　　　　　　　　 
                                                 　　　　　新堀新田八幡神社正面
　　　　　　　　　　　 
　　　　　　　　　                            社の正面右側にある「社殿再建記念碑」
社殿再建記念碑
當八幡神社は昭和三十四年九月二十六日の伊勢湾颱風の余波を蒙り本殿外宇及び拝殿に大災害を受け氏子一同驚愕と悲嘆の極に達した。このままに放置することは一刻と雖も忍びざるところ即日對策を協議した結果満場一致社殿の再建をなすこととし直ちに建築委員会を組織した。抑々當社は明治三十三年五月當時の氏子三十一戸総代根岸悌三郎根岸傳次郎柿沼久作建築委員代表石丸茂十郎棟梁柿沼百太郎各氏の努力と氏子の協力に依り本殿外宇は間口二間奥行二間半木造茅葺又拝殿は間口八尺奥行六尺木造瓦葺にて造営され氏子の尊崇の中心として今日に及んだ。たまたま昭和二十九年旧三尻村が熊谷市合併に際し字所有の新堀新田字赤土二二ノ一外二筆山林一反九畝十一歩は市の財産となったのを地元市議会議員浅見一郎湯本春吉両氏の盡力により上記の土地無償拂下げを熊谷市長に嘆願し一方市議会にも折衝した結果格別の温情を以て金壹封を當字に交付された。この意義ある金圓の處分に付き区長は区民に諮ったところ満場一致これが社殿の建築資金に充てることにした。更に昭和三十五年二月宮司及び主任総代神社本廰に封し社殿建築資材として立木伐採許可申請をなしたるところ許可を得直ちに起工又工事に要する人夫は総て氏子総意の勤労奉仕に依り茲に芽出たく竣工を見るに至った次第である。
昭和三十五年十一月十五日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「社殿再建記念碑」より引用
　　　　　　　 　　　　　　 　　
                                                       　 新堀新田八幡神社鳥居
 
　　　　　　社殿の北側には多くの境内社があるが、その多くは由緒等が解らない。（写真左・同右）
　　　　　　　　　　　 
                                                       境内社で唯一解った稲荷神社
               宝暦(1751～1764)建立のレリーフ状のお狐様の石祠がユニークで何か可愛らしい。
                          
                                                                        拝  殿
                           
                                                          本殿覆屋
  新堀新田八幡神社の鎮座するこの地域は明治時代初期に政府が各府県に作成させた、江戸時代における日本全国の村落の実情を把握するための台帳で旧高旧領取調帳と言われるが、旗本領37村の中に「新堀村」と「新堀新田村」が分かれて明記されている。しかしこの二つの地区は南北に隣接している位置関係であることや、類似した名称から元々は一つであった可能性が高く、本来の地名は「新堀」であったと推測する。　　
　この「新堀（にいぼり）」の名前の由来は、「新しい堀」から出ているという。「堀」は用水のことで、昔は「堀村」といわれていた。今から約400年前慶長時代に「奈良堰用水」が新しく作られ、「新堀村」と改められた。 明治22年、久保島、高柳、玉井、新堀の４か村が合併して玉井村となり、昭和16年４月10日、玉井村は熊谷市に合併し、新堀は大字名となったという。

 話は少しずれるが、東京都荒川区に日暮里という地名がある。元々この地域は、「新堀（村）」と呼ばれていたらしい。但し、いつからかは不明で、室町時代にはそう呼ばれていたらしく、太田道灌の家臣の新堀玄蕃がこの地に住んでいたことに由来する説もある。当時は盗賊などの外敵や獣の襲来に備え、堀（溝）を掘って集落を作ったことはたやすく想像される。ただし、史料上では既に1448年（文安5年）の熊野神領豊嶋年貢目録に「につぽり妙円」との記載がある。「日暮里」になったのは江戸時代からで、桜やツツジが美しく「一日中過ごしても飽きない里」という意味で「日暮らしの里」と呼ばれたことに由来する。
                                               
                                              社殿左側で、道路沿いに聳えたつ御神木
  新堀地区内にはＪＲ籠原駅があるが、籠原という地名は「カゴは険しいという意で、アップダウンの激しい原野という意でつけられた地名」であるという。この駅名の由来も新堀と関連しているふしがある。以下の記述がそれを物語っている。
 当時の地名を玉井村新堀と称していたため『新堀』（にいぼり）としたかったが、すでに東北本線に日暮里駅があり、文字はともかく、耳で聞く場合、間違う恐れが多分にあるということで決定できなかった。種々、検討した結果、駅の北東部、旧中山道沿いの『信楽』という茶店のあたりに新堀小字籠原という地名があり、これを駅名にしてはどうかということで、ようやく『籠原』に決定したという。
　                                                          （日本国有鉄道高崎鉄道管理局運転史編纂委員会　1987より引用）
一地方の片田舎の歴史とはいえ、筆者にとってはかけがえのない故郷である。昨今の平成の大合併によって古くからの由緒ある地名が失われてしまい、古くからの由来をしのぶ事が出来ない理解不能な地名に変わる事が現実に起こっている。自分達の住む地区がその昔どのような地名で呼ばれていたか、何故そのような地名になったかを記録に残すことは後世に残す遺産として非常に重要ではないだろうか。　最近の神社散策の中でふとそのようなことを思った次第である。