観音山慈眼院（高崎観音）及び群馬縣護國神社
高崎市烏川西側には観音山丘陵地帯が広がり、高崎の街を見守るように観音山（かんのんやま：標高227m）の山頂付近に「高崎白衣大観音」はある。まさに「高崎市のシンボル」に相応しい神々しい観音様である。
・所在地 群馬県高崎市石原町2710－1
・御本尊 聖観世音菩薩
・寺 格 別格本山
・札 所 関東八十八箇所・第1番
新上州観音霊場三十三カ所特別霊場
東国花の寺百ヶ寺 群馬7番札所
上野国七宮小祝神社の西側を南西に走る「観音通り」、その先で交わる「羽衣線」を観音山丘陵の山裾をぐるりと回るように1.8㎞程道なりに進んだ先にある観音山無料駐車場に車を停めてから徒歩にて観音山慈眼院及び高崎白衣大観音に向かう。
高野山真言宗 観音山慈眼院
慈眼院はもともと高野山金剛峯寺の塔頭寺院のひとつで、学侶方の寺院として隆盛を誇っていた。明治の廃仏毀釈で高野山でも寺院の統合廃寺がすすむなか、衰退しつつも慈眼院は昭和初期まで存在、高崎白衣大観音建立後、昭和16（1941）年に高野山より別格本山として高崎への移転が決まった。
創建は、鎌倉中期、執権北条義時の三男、相州極楽寺入道重時と伝えられる。寺記によると、元禄時火災により炎上、過去帳や古文書の類はことごとく焼失したといわれている。続紀伊風土記には、本尊の聖観世音菩薩は鎌倉坂下村の安左衛門という文人が由比ヶ浜で漁をしたときに網にかかった尊像とある。
大師堂 石段上にある光音堂
高崎白衣大観音
高崎白衣大観音は、市内実業家井上保三郎が3年の歳月をかけて1936(昭和11）年に完成させた。鉄筋コンクリート造りで、高さ41.8m、重さ5985トンのコンクリート造り。原型は彫刻家森村酉三の作。胎内は9階の構造で各階あわせて20体の仏像が安置されており、胎内めぐりができる。随所にある窓から見る上毛三山の眺めは圧巻である。
観音山無料駐車場から見る高崎市街地
・所在地 群馬県高崎市乗附町2000
・ご祭神 群馬県出身関係国事殉難者
・社 格 内務大臣指定護国神社 別表神社
・例祭等 紀元祭 2月11日 講社祭 4月中旬 例大祭 10月16・17日
観音山無料駐車場から「羽衣線」を北上（※一本道ではあるが、一旦南下しながらも再度北上するような変則な順路となる）するように進行し、「和田橋通り」と交わるすぐ道路の北側に、緑豊かな社叢林に囲まれて群馬縣護國神社は静かに鎮座している。
「和田橋通り」を東行すると、社の一の鳥居が見え、その前には広大な駐車場があり、そこの一角に停めてから参拝を開始する。
群馬縣護國神社正面一の鳥居
観音山丘陵地の中腹に祀られている社で、一の鳥居から緩やかな勾配のある参道を進む。途中参道は右側に曲がり（写真左）、社殿は南東向きとなり、高崎市街地を見守って鎮座しているようにも見える。社の敷地は広く、県内有数の長い参道は第一鳥居から第二鳥居を過ぎ社殿に至るまで緑豊かな木々と清々しい空気に囲まれている（同右）。
広々とした境内に建つ二の鳥居
拝 殿
群馬縣護國神社は、群馬県高崎市にある神社（護国神社）であり、明治維新から第二次世界大戦までの群馬県出身関係の戦没者47,274柱を祀っている。
明治42年（1909年）に群馬県招魂会が結成され、高崎公園内の英霊殿で毎年招魂祭を行っていた。昭和14年（1939年）制度改革により県ごとに護国神社を建てることになり、7月5日に群馬縣護國神社造営委員会が発足した。昭和16年（1941年）11月8日に内務大臣指定護国神社に指定され、同年11月19日に支那事変に至るまでの戦死者3,573柱を合祀した鎮座祭が行われた。その後大東亜戦争関係の戦没者を合祀し、現在は47,274柱が祀られている。
第二次大戦後のGHQ占領下においては誠霊廟、後に上野神社と改称した。独立後の昭和29年（1954年）7月12日に元の社名に復した。
平成8年（1996年）7月1日、神社本庁の別表神社に加列された。
「ウィキペディア（Wikipedia）」より引用
本 殿
境内に祀られている海外引揚物故者碑
綺麗に整えられている境内
参考資料「高崎観音山慈眼院HP」「群馬縣護國神社HP」「高崎市HP」「高崎観光協会HP」
「ウィキペディア（Wikipedia）」等
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