古社への誘い　神社散策記

　鴻巣市（こうのすし）は、埼玉県の東部中央、大宮台地の北端に位置する人口約12万の市である。都心から５０キロ圏内にあたる場所に位置し、市の中央には旧中山道が通っており、それを挟むように、国道１７号線とJR高崎線が通っている。市の西側には荒川が南流し、川を境に吉見町、東は騎西町、菖蒲町、北は行田市、川里村、南に桶川市、北本市と接していて、昭和３０年代以降は住宅地の拡大や工場の誘致、バイパスの開通などにより、都市化が急激に進んでいる。
　鴻巣の地名は古来からのものらしい。「コウ（高）・ノ・ス（洲）」で「高台の砂地」の意とする説や、日本書紀に出てくる武蔵国造の乱で鴻巣郷に隣接する埼玉郡笠原郷を拠点としたとされる笠原直使主（かさはらのあたいのおみ）が朝廷から武蔵国造を任命され、一時この地が武蔵の国の国府が置かれたところ「国府の州」が「こうのす」と転じ、後に「鴻（こうのとり）伝説」から「鴻巣」の字を当てるようになったとする伝承もある。

  古代から近世までの鴻巣市域は主に武蔵国足立郡に属し、一部の地域は埼玉郡、大里郡に属していた。日本書紀によると504年、安閑天皇より笠原直使主が武蔵国国造を任命され、埼玉郡笠原郷（現在の加須市種足から笠原、久喜市菖蒲町付近）に拠点を持ったとされる。笠原から元荒川の上流10キロほど離れた埼玉郡埼玉（現在の行田市埼玉）にある埼玉古墳群は同時代の古墳であり、何の基盤の無い当地に突如として、関西地方に匹敵する中型古墳群が現れた事、稲荷山古墳から出土した金錯銘鉄剣に彫られたヲワケの父の名のカサヒヨがカサハラと読める事から、笠原を本拠としたといわれる武蔵国国造の笠原氏の古墳ではないかという説があるが、あまりにも少ない資料や出土品などから推定された仮説であることを忘れてはならない。
　また元荒川を挟んで笠原地区と正対する地域に生出塚古墳群が展開しており、生出塚、新屋敷、両支群の発掘調査により95基の古墳が確認され、未発見の古墳跡を含めると100基を越す元荒川右岸最大の古墳群と想定される。
　当社は、子授け・安産祈願の社としても有名で、当社の「木曽檜樹魂塊（きそひのきじゅこんかい）」は、子授け・子育て・安産のご神体とされている。

所在地　　　埼玉県鴻巣市本宮町１－9
主祭神　　　素盞鳴尊　　嵐／暴風雨の神、厄除けの神、縁結びの神、安産の守護神
　　　　　　　 速玉之男命　唾液の誓約力が速く玉の光のごとき霊力をもつ男性
　　　　　　　 賀茂別雷神　雷神
社　 格　　  旧村社　鴻巣宿鎮守
例　 祭　　  10月14日

 
　鴻神社は国道１７号線を熊谷市から鴻巣市方面に向かい、宮地交差点を右折し、直進し約500m位、道路沿い左側に鎮座している。駐車場は境内に駐車スペースがあり、そこに停めることができる。市街地に鎮座する社で交通の便も良く、また社内は開放感があり、境内は掃除が行き届いていて清潔感もあり、平日であったが参拝客も多かった。



  江戸時代、鴻巣宿の中心にあった氷川社、熊野社、雷電社を明治6年（1873年）に合祀し鴻三社と号したのが始まりである。その後、明治35年（1902年）に、日枝社、東照宮、大花稲荷社、八幡社を合祀して、社号を現在の鴻神社と改めた。当初は市内宮地5丁目にあったが、後に現在地に移転した。なお、旧社地には現在も八幡、稲荷、氷川の三社の祠が残されている。

大本となった三社のうち
・　氷川社は鴻ノ宮氷川大明神または端ノ宮（はじのみや）と言い鴻巣郷総鎮守として広く崇敬を集めた古社である。また「こうのとり伝説」の由来となっている社でもある。
・　熊野社は古くは熊野権現と号した古社だが創建は不明である。近隣の豪族の深井対馬守景吉が永禄4年（1561年）に紀州熊野社を参詣して、その社地の霊土と御神燈を持ち帰り、鴻巣宿の熊野社の社殿の下に霊土を埋めたと伝えられている。
・　雷電社は現在の鴻神社の場所にあり、竹林が多い事から「竹の森雷電社」とも呼ばれた。


鴻神社　由来
氷川社
鴻巣宿字本宮390番地（宮地5丁目）
鴻ノ宮氷川大明神あるいは端ノ宮（ハジノミヤ・ハタノミヤ）ともいい、鴻巣郷総鎮守として崇敬された古社であった。氷川社の神額は現在も鴻神社に残されている。
熊野社
鴻巣宿字本宮389番地（宮地1丁目）
熊野権現と称していた古社で氷川明神を端ノ宮と称したのに対し中ノ宮と呼んだ。合祀前は社地3000坪を有し、巨木におおわれた森林であったという。
竹ノ森雷電社
鴻巣宿字東側2283番地（現在地）
雷電社は現在地に鎮座していたもので、「竹ノ森」の名があるように付近には竹林が広く存在し、巨木と竹林によって囲まれた古社であり、天明期には遍照寺（瀧馬室常勝寺末）持となり、鴻巣宿の鎮守として崇敬されていた古社であった。

　現在の鴻神社社地は竹ノ森雷電社の社地だったもので、合祀決定後、社殿の造営が行われ、明治6年9月24日に社号を鴻三社と定めた。
　明治35年から40年にかけてはさらに鴻巣町内に所在した日枝神社、東照宮、大花稲荷社、八幡神社を合祀して明治40年4月8日、社号を鴻神社と改めて現在に至っている。
　ここには鴻巣市の文化財に指定されている「香具拾三組御定免」「議定書」「商人講中連名帳並焼印」等貴重な史料が残されている。またここ鴻神社では10月14日の例大祭のほか、ゑんぎ市や酉の市、夏まつりなど様々な行事がおこなわれている。　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　境内掲示板より引用

 
　　　　　　　　　　　　　  神楽殿 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「なんじゃもんじゃ」の木
 
　　　　　　　　　　　　　田鴻の宮　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三狐稲荷神社
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鴻神社の御神体である夫婦銀杏
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鴻神社　旧本殿

鴻巣」という名前の由来は、古代、武蔵（天邪志）国造（むさしくにのみやつこ）である、笠原直使王（かさはらのあたいおみ）が、現在の鴻巣市笠原のあたりに住み、一時この地が武蔵の国府となったことから、「国府の州（こくふのす）」と呼ばれたのが始まりとされ、それが「こふのす」となり、後に「コウノトリ伝説」から「鴻巣」の字をあてはめるようになったと云われているが、事実はどうであったのだろうか。まず漢字から連想してみると、鴻巣の字体は「鴻」+「巣」で本来の地名は「鴻」ではなかったかと推測する。そしてこの「鴻（コウ）」はいわゆる佳字で本来の名は別ではなかったのではないか。埼玉苗字辞典には次のような記述が掲載してあったのでここに紹介する。


河野　コウノ　高野（コウノ）の佳字なり。足立郡鴻巣郷周辺に多く存す。元鴻巣村（北本市本宿）より宿場を移して今の鴻巣宿（鴻巣市）となる。当宿の総鎮守氷川社は鴻ノ宮と称し、今は鴻神社と称す。鴻は高（コウ）の佳字で、古代に高ノ一族の奉斎神であったものを氷川に改称したか。（中略）

　この「鴻巣」という地名の本来の名は「高野（コウノ、タカノ）」であり、「高」一族が古来よりこの地に先住していたという。但し証拠は全くない。地名からの推察に過ぎないが、この鴻巣地方には「河野」姓が非常に多いことをどう説明したらよいのだろうか。