古社への誘い　神社散策記

　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　・所在地　埼玉県比企郡小川町原川74

）に再建したという。
　　　　　　　 
                                 原川駒形神社 正面撮影
　　　　　　　    
                                 　　参道・社号標柱
　　　　　　　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 拝　殿
 駒形神社　小川町原川七四（原川字桜沢）
 当地は、兜川上流の山間地にある。古くは玉川領に属したというが、正保から元禄年間（一六四四-一七〇四）にかけて、竹沢村が六村に分かれた際に原川村として独立した。
 これより先、天正十八年（一五九〇）の松山城陥落の際、落武者の一部は大河原村（現東秩父村）に逃れたといわれており、城主上田安独斎朝直の墓も同村内の浄蓮寺に現存する。
 同寺の過去帳によると、松山城にいた三人の家老の一人、原川丹波守が落ち延びて隠れ住んだのが当地であったという。このころ当社も創建されたと伝わるが、『明細帳』には慶長四年（一五九九）に再建とあることから、当初は恐らく小さな祠であったのであろう。その後、次第に村民の信仰を集め、当村独立の際に村の鎮守として位置づけられたと思われる。境内にある「たもと石」と呼ばれる高さ五〇センチメートルほどの円柱形の石は、丹波守が松山城から落ち延びた時に袂に入れて持ち出したものと言われ、例祭には注連縄を張って祭典を行っている。
 参道北側の斜面一角に平地があり、地蔵尊、法印墓石等が建つことから、かつての別当があったことが推察される。丹波守の後裔にあたる原川健家で現在祀られている雌雄の木彫りの馬は、この当時の神体であり、神仏分離により原川家に預けられた。左甚五郎の作と伝え、夜毎作物を食い荒らすので、古くは鎖に繋がれていたという。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「埼玉の神社」より引用 
 
　　 拝殿に掲げている「駒形神社」扁額     　　　石碑には仙元大神宮。その奥には稲荷社。
　　　　　　　 
                   左側には参宮記念参道改修之碑。その横にある「袂石」。

  原川の駒形神社は、天正十八年(一五九〇)に松山城が陥落した際、城主・上田案独斎に仕えた三人の家老の中の一人、原川丹波守がこの地に落ち延びて隠れ棲んだ際に、祀ったものであるという。また、境内にある高さ50㎝程の「袂石」と称する円柱状の石は、原川丹波守が袂に入れてきたものと伝えられている。
　　　　　　　 
                                   　　　鳥居の右側で、道路沿いにある地蔵堂。
　　　　　　　　 その隣には如意輪観音や庚申塔、無縫塔などが並んでいる。　　　

熊野神社が鎮座する小川町笠原地区の「笠原」という地名は、とにかく歴史が古い。埼玉稲荷山古墳の鉄剣銘に「辛亥年七月中記、上祖名意富比垝、（中略）、其児名加差披余」とあり、「加差披余」が「笠原」という名前に比定されているという説が多い。
　また日本書紀・安閑天皇元年閏十二月条に「武蔵国造笠原直使主、同族小杵と、国造を相争ひて年を経て決し難し。小杵は性阻にして逆あり。心高うして順なし。密かに就て援を上毛野君小熊に求めて、使主を殺さんと謀る。使主覚りて走出で京に詣りて状を申す。朝廷臨断、使主を以て国造と為し、小杵を誅す。国造使主悚憙（おそれよろこび）、懐にみちて、黙し巳む事能わず謹んで国家の為に、横渟・橘花・多氷・倉樔の四処の屯倉を置き奉る」と見えるが、この「笠原直使主」と「加差披余」が同じ一族との説もある。　
　小川町にも昔から「笠原」苗字の方も多いようで、正倉院天平六年宝物に「武蔵国男衾郡カリ倉郷笠原里」と見えることから、この地と笠原氏はかなり昔から居住していたことが伺える。
　所在地　埼玉県比企郡小川町笠原333
　ご祭神　伊弉冉命　速玉男命　事解男命　
　社　格　不明
　例　祭　不明
　　　　　　　　
　笠原熊野神社は小川町から埼玉県道30号飯能寄居線を寄居方向に進み、途中県道274号赤浜小川線の陸橋を越えて最初の信号（手押しだが）のある交差点を左折する。東武東上線や八高線に沿って県道は流れているため、踏切を越える為に設置された信号のようだ。その後5差路に分かれる交差点を左方向に進む。途中大きく右方向にカーブするがそのまま道なりに直進し、3差路以降道は細くなるが、暫く進むと、笠原熊野神社を越えて「笠原地区憩いの場公衆トイレ」のある休憩所兼駐車スペースに到着する。
　笠原熊野神社参道は駐車スペースから東側にあり、専用駐車場もないため、休憩所に車を停めて参拝を行った。
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鳥居正面
　一般道から民家や畑を抜けながら鳥居方向に向かうため、細長い参道を含めた撮影は極力控え、民家等ない位置から撮影した。
　　　　　　　 
                               　　笠原熊野神社正面鳥居
　 
　　　 左側の石祠は天神社。右側は板碑か　　　　　　 創建時に関わりにあった行者社との事
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　拝　　殿
　　　　　　　　正面鳥居をくぐり、60段余の石段を登ったところに鎮座している

『笠原の熊野神社は、信州方面からやってきて笠原の地に土着した柑名桜井氏が氏神として文禄年間(1592～96)に創建したものといわれている。創建に当たっては、修験の行者が紀州（現和歌山県）の熊野三社から分霊を受けてきたと伝えられ、その時熊野本宮から持ち帰ったという白い石が神宝となっている。また、石段の脇にある行者社と称する小祠は、この行者を祀った社であるという。
　江戸時代には諏訪神社と共に村の鎮守とされ、明治維新後は諏訪神社が村社になったために、熊野神社は無格社ではあったが笠原に住む桜井姓の人々の氏神として厚く信仰されてきた。社殿内には、天保十三年(1842)に「宮再建」をした時の棟札があり、それに飯田村長福寺の法印春乗の名が記されていることから、江戸時代は長福寺が祭祀に関与していたことがうかがえる。
　なお、かつては熊野神社では女人禁止とされ、女性は鳥居のところから上に登ることは禁じられていた。この禁制は、明治三十年代ごろまで厳しく守られていたらしく、当時の女性は鳥居の脇あたりから社殿の方を見上げて遥拝したものであったという』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「小川町の歴史　別編民俗編」より引用
　 
       拝殿左側に鎮座する石柱、境内社　　　　　　　　社殿の奥には境内社：御嶽社
　　　　　    
　　　　　　　　　　　　　　　  社殿手前右側に聳え立つ御神木

　冒頭に述べた「笠原」に関して,その後特段記載する内容もなく、中途半端で終わってしまう事をお詫びしたい。但し古代「笠原」姓の方々が、この地にいたことは事実である。また慶長年間にこの地に土着したとされる「柑名桜井氏」も調べたが同様に何も分からなかった。

　低山とはいえ数十段の階段を上るのはややきつい。しかし斜面上をうまく利用して社殿等を送検する先人たちの努力には敬意を表したい。また参拝中もどこか厳かな雰囲気もあり、風格のある社とも感じた。

妙見信仰は北極星や北斗七星を神格化した信仰である。古代、中近東の遊牧民や漁民に信仰された北極星や北斗七星への信仰は、やがて中国に伝わり天文道や道教と混じり合い仏教に取り入れられて妙見菩薩への信仰となり、中国、朝鮮からの渡来人により日本に伝わったといわれ、秩父地方も古くから妙見信仰が伝わった地域である。
　妙見信仰は秩父地域を中心に木部三光神社も嘗ては妙見社と称していたという。
　近くの東秩父村安戸地区には安戸身形神社が鎮座し、「妙見様は三姉妹で、長女は当社、次女は安戸の身形神社、三女は秩父神社である」との伝承が残されているという。木部三光神社当社の境内に接して走る道は安戸方面に抜ける古い道筋で、安戸から更に粥新田峠・定峰峠を経て秩父に至っており、この道を伝って妙見信仰が当地に伝播したことは想像に難くないという。
　所在地　埼玉県比企郡小川町大字木部458
　ご祭神　大日孁貴命・月夜見命・国常立尊
　社　格　不明
　例　祭　不明
　　　　　　　　
　木部三光神社は東武東上線竹沢駅から埼玉県道30号飯能寄居線方向に直進し、交差点をそのまま進む。しばらくすると細い道幅になるが、対向車や低山ハイキングで歩かれている方々には気を付けて進むと、低山ハイキング用に設置されたのであろう木部公衆トイレが右側に見え、その先のＹ字路の斜面上に木部三光神社は鎮座している。
　専用駐車場は無いが、東側の道端に退避エリアがあるのでそちらに駐めて、参拝を行った。
　　　　　　　　
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 神社の案内板

　三光神社　　所在地　比企郡小川町大字木部
　三光神社は、建久年間(1190～)奥州大河兼任の乱に際して活躍し、その後も武蔵荘園の武士として鎌倉幕府の基礎となってきた、児玉党（武蔵七党の一つ）の一族竹沢氏の子孫が建立したと伝えられている。
　江戸時代までは、妙見社といわれ北辰妙見大菩薩を祀っていたが、明治初年の神仏分離により、日・月・星を祀る三光神社と改称している。
　古くは、うろこぶきの神明造りの神殿であったが、明治二年に再建された。また、本堂上屋並びに拝殿は、昭和二十六年に建てられたものである。
　昭和五十九年三月　埼玉県　小川町　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　案内板より引用
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　拝　　殿
ご神木の杉が拝殿に向かう参道内にもたれるように聳え立ち、正面ではこのアングルしか撮影することしかできなかった。
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　ご神木である大杉の案内板

　三光神社の大スギ　　　平成8年4月19日　町指定天然記念物
　三光神社は、一般に「妙見様」として知られていますが、元来は妙見社と称し、明治維新の神仏分離によって三光神社と改称されました。東秩父村の安戸に鎮座する身方神社も、神仏分離までは妙見社と称しており、同社には、「妙見様は三姉妹で、長女は木部の三光神社、次女は安戸の身方神社、三女は秩父神社である」との伝えがあります。
　神社本殿を囲む社叢の中でひときわ目立つ大スギは、目通り4.6m、樹高35.1mを測り、御神木として、地元の信仰を集め愛護されています。
　スギは比較的湿潤な土地を生育の好適地とし、神社の社叢は小さな沢に接する山裾にあることから、スギの生育に適した立地であるといえます。また、本殿左後方のスギ林の中にスダジイ・アラカシの高木が各一本ずつあります。
　小川町教育委員会　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　案内板より引用
　 
　　　　　　　拝殿に掲げている扁額　　　　　　　　　　　拝殿左側に鎮座した末社群
今も氏子からは妙見様の通称で呼ばれることが多い　　 左から稲荷神社・手長男神社・聖天社

　社伝によると、当社の創建は児玉党の竹沢氏の子孫により行われたという。竹沢氏は大字靱負を本拠とした中世の豪族で、正平十三年(1358)に竹沢右京亮が足利基氏と謀って新田義興を矢口の渡しで謀殺したことで知られている。
　一方、同じく妙見社（現身形神社）を鎮守とする東秩父村安戸には「妙見様は三姉妹で、長女は小川町木部の三光神社、次女は安戸の身形神社、三女は秩父神社である」との伝承が残されている。この伝えは、妙見信仰の系譜を物語るものとして重要である。秩父地方の妙見信仰は、秩父神社を中心として盛んで、俗に妙見七社といわれ、秩父神社の分社を郡境の交通の要所七か所に祀り、攘災の守り神とした。そのうちの一社が東秩父村安戸の妙見社である。当社の境内に接して走る道は安戸方面に抜ける古い道筋で、安戸から更に粥新田峠・定峰峠を経て秩父に至っており、この道を伝って妙見信仰が当地に伝播したことは想像に難くない。
「風土記稿」には「妙見社　村の鎮守なり、村持」とある。
　当社は神仏分離により三光神社に改称した。その社号は「明細帳」に見える大日孁貴命・月夜見命・国常立尊の三柱の祭神にちなんでいる。しかし今も氏子からは妙見様の通称で呼ばれることが多い（中略）
 末社に手長男神社・聖天社・稲荷神社がある。手長男社は、天保八年(1837)に神主相馬播磨藤原知祇により勧請された。火防の神といわれ、十二月十日の祭事に配られる神札を家の台所に貼る。聖天社は、氏子の根岸銀蔵家（既に絶家）の氏神であったと伝え、当社の春祭り（四月第一日曜日）に合わせて祭事を行っている。稲荷社は当社の例祭に合わせて祭りを行っている』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「埼玉の神社　大里 北葛飾 比企」より引用
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　拝殿前の石段より撮影