沼上北向神社
しかし中には真北に方向を向いている社も少数ながら存在することも事実で、特に有名なのは茨城県鹿嶋市に鎮座する鹿島神宮だ（但し断っておくが鹿島神宮の場合、社殿は北向きだが、本殿は東向きとなっている）。時の朝廷の権力が届きにくい東北地方を神威によって治めるという意味もあるらしい。
児玉郡美里町沼上地区に鎮座している沼上北向神社も、数少ない北側に社殿を向けている社だ。赤城大明神を祀る北向神社五社のうちの一社と言われ、延暦15年（796年）に坂上田村麻呂が創建したと伝えられる古社だ。
・所在地 埼玉県児玉郡美里町沼上1
・ご祭神 大巳貴命、素盞嗚命、少彦名命
・社 挌 旧沼上村鎮守 旧村社
・例祭等 祈年祭 3月29日 大祓祭 7月31日 例祭 10月19日
新嘗祭 11月29日 他
地図 https://www.google.co.jp/maps/@36.1889308,139.1570971,17z?entry=ttu 。
沼上北向神社は埼玉県道75号熊谷児玉線を旧児玉町方向に進み、身馴川公園交差点を左折して道なりに真っ直ぐ進むと、左側にこんもりとした北向神社の社叢が見えてくる。
旧別当の長福寺の西脇から参道が始まり、50ｍほど進むと、美里町で最も大きいといわれる木造の両部鳥居〔高さ5.5ｍ、幅3.65ｍ）があり、正面に「正一位北向大明神」の社号額が掛かっている。
長福寺の西隣のＴ字路沿いにある北向神社の社号標
美里町最大の一の鳥居という大鳥居
一の鳥居を200ｍ程進むと社の社叢が見える。 神楽殿
拝 殿
本 殿
境内に設置されている案内板 拝殿上部にも「北向神社の大要」の額あり
北向神社 御由緒 美里町沼上1
□御縁起（歴史）
沼上の地は身馴川南岸の水田地帯に位置する。地内にはかつて条里制遺構が見られたほか、地内の水殿と呼ぶ辺りに水殿瓦窯跡（国指定史跡）がある。
当社は主祭神として素盞嗚命・大己貴命・少彦名命の三柱を祀り、地内の一番南にある字宮上に北向きに鏡座している。
社伝によれば、延暦15年（796）に坂上田村麻呂将軍が東征の途次、身馴川の水底に棲む大蛇を退治しょうとした時、上野国（群馬県）赤城明神の神霊を感じて児玉郡内に五社の北向神社を勧請し、当社はその内の一社であるという。
「風土記稿」沼上村の項に当社は 「北向明神社 村の鎮守にて長福寺の持、末社 諏訪愛宕金毘羅 山神 牛頭天王 八幡 弁天 天神」とある。更に別当の長福寺については「新義真言宗、那賀郡広木村常福寺末、瑠璃光山薬師院と号す、本尊大日を安ず、又傍に北向明神の本地薬師を置り、当寺は名主利右衛門が先祖、九左衛門義長なるもの逸見上総介光長の苗裔にて、武田家滅亡の後当所に跡をかくし、かの明神の本地崇信のあまり、慶長2年（1597）一宇の堂を創建せり、因てこれを開基と称す（後略）」とある。当社は明治5年に村社となり、同40年には宇桑中の稲荷神社を合祀した。更に、大正2年には字上宿の玉手長男神社と字南の稲荷神社を境内に移転した。
案内板より引用
稲荷大明神 天手長男神社
社殿奥に祀られている末社群
この美里町沼上地区にはかつて条里制遺構が見られたほか、地内の水殿と呼ぶ辺りに水殿瓦窯跡（国指定史跡）がある。この窯跡で生産された軒平瓦・平瓦は鎌倉永福寺（注、廃寺）の寛元－宝治年間（1243-49）の大修理に使用されており、一三世紀中ごろに操業していたと推定されている。
水殿瓦窯跡（国指定史跡）
この窯跡で生産された軒平瓦・平瓦は鎌倉永福寺（注、廃寺）の寛元－宝治年間（1243-49）の大修理に使用されており、一三世紀中ごろに操業していたと推定されている。更に、字宮下には奈良・平安期の集落跡があり、土師器・須恵器が出土しており、古くから開かれた地であったことをうかがわせる。
十条条里遺跡
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